Metaverse: Oude wijn in een nieuwe fles? | Gastcolumn

De onderzoeksinteresses van Jayendrina Singha Ray omvatten postkoloniale studies, ruimteliteratuurstudies, Engelse literatuur en retorica en schrijfvaardigheid. Voordat ze in de VS ging lesgeven, werkte ze als redacteur bij Routledge en gaf ze Engelse les aan universiteiten in India. Ze woont in Kirkland.
De Metaverse is een ruimte op de grens van het fysieke en het niet-fysieke. De ruimte zelf is niet volledig anders, maar het is als oude wijn in een nieuwe fles, die de huidige relaties die we al kennen, nabootst.
Denk aan winkels, clubs, klaslokalen – dit zijn andere plekken in de samenleving waar getrouwe replica's te vinden zijn in de virtuele wereld. In tegenstelling tot de fysieke ruimte in de werkelijkheid, biedt de metaverse echter instellingen die onze realiteit vervormen als plasticine. Zo zou een afgedankte auto in Cleveland het duurste onroerend goed in de virtuele wereld van Manhattan kunnen bezitten.
Tijd in een virtuele wereld is net zo kneedbaar als iemands vermogen om tijdelijk de tijdstroom van de klok te ontvluchten – zoals Stephensons fictieve personage Ng in Avalanche, die nostalgisch terugdenkt aan het bezit van een virtuele villa in het Vietnam van de jaren 50.
Ondanks de kneedbaarheid ervan, reproduceert de ruimtetijd in de metaverse op onvoorstelbare wijze relaties en instituties uit de echte wereld. Avatars in virtuele werelden kunnen lichamen vervangen en zelfs herinterpreteren, maar niet los van sociaal-culturele conventies en de menselijke neiging tot machtsuitoefening en controle. Neem bijvoorbeeld de meldingen van aanranding en seksueel misbruik in virtuele werelden.
In december 2021 beschreef Nina Jane Patel, vicepresident van metaverse-onderzoek bij Kabuki Ventures, haar aangrijpende ervaring van groepsverkrachting in het veld. Ze vertelde het incident als volgt: "Binnen 60 seconden na mijn aanmelding werd ik verbaal en seksueel lastiggevallen – 3-4 mannelijke avatars met mannelijke stemmen… ze verkrachtten mijn avatars en namen foto's." Sommige sociale media reageerden hierop in Patels blogpost "Realiteit of fictie?". De incidenten die daarin worden beschreven, bevestigen dit gedrag indirect.
Ze schreef: "De reacties op mijn bericht bevatten veel meningen – 'Kies geen vrouwelijke avatars, dit is makkelijk op te lossen', 'Doe niet zo gek, het is niet waar...' 'Er is geen onderlichaam om aan te vallen'." Volgens Patels ervaring en deze reacties zijn gendernormen, pesten en de realiteit van machtsspelletjes dingen die de menselijke samenleving en instellingen niet kunnen negeren. Het ontbrekende aspect dringt door tot buiten deze ruimte, voorbij de grenzen van de realiteit. Wat er in een videogame gebeurt, kan ook in de metaverse gebeuren. Dus moord, geweld en mishandeling zijn allemaal vergeeflijke misdaden, zolang ze maar worden geveinsd. Je stapt uit de virtuele wereld en je wordt een wetgetrouwe, bedachtzame burger van de echte wereld.
De replicatie van de huidige relaties in deze ruimte was zo getrouw dat Meta moest ingrijpen met de functie 'persoonlijke grenzen' in de VR-omgeving om ongewenste inbreuken op de persoonlijke ruimte van de avatar te voorkomen. Deze functie werkt bijna als een regelgeving en beschermt avatars tegen mogelijke intimidatie door een afstand van 1,2 meter (4 voet) tussen hen en andere avatars te creëren. Dit komt bovenop Meta's andere anti-intimidatiefuncties, die ervoor zorgen dat de hand van de avatar verdwijnt als deze iemands persoonlijke ruimte probeert binnen te dringen. Deze pogingen om een ​​'gedragscode... voor een relatief nieuw medium als VR' (Vivek Sharma, VP Horizon) te introduceren, doen denken aan maatschappelijke instellingen en wetten die de ongegeneerde inbreuk op de realiteit in tijd en ruimte proberen te beteugelen.
Als de menselijke natuur vereist dat de machtsstructuren en wetten van de echte wereld worden gereproduceerd in een virtuele wereld, is de vraag hoe dit zich zal manifesteren in een in wezen onzichtbare en ongrijpbare virtuele ruimte-tijd? Hebben we Metaverse-politie, advocaten, rechtbanken, enzovoort nodig? Zullen verouderde wetten uit de echte wereld nieuwere vervangingen vinden in de virtuele wereld, en zullen ontwikkelaars snel softwarepatches uitbrengen om afwijkingen te controleren (zoals Meta's anti-intimidatiefunctie)? Hoewel de metaverse zich nog ontwikkelt en het te vroeg is om dit te weten, is het de moeite waard om na te denken over de mogelijkheid dat deze ruimte structuren en relaties uit de echte wereld nabootst/overdrijft/afzwakt.
Dit brengt me bij de "filosofische grondslagen" van de Decentraland Foundation. Net als de andere VR-platformen die deel uitmaken van de Metaverse (zoals The Sandbox, Somnium Space, enz.), is Decentraland een ruimte waar gebruikers "content en applicaties kunnen creëren en te gelde kunnen maken", en waar ze "virtuele landen" kunnen bezitten, kopen en verkennen (coinbase.com). Volgens de whitepaper van Decentraland: "In tegenstelling tot andere virtuele werelden en sociale netwerken, wordt Decentraland niet beheerd door een gecentraliseerde organisatie. Geen enkele partij heeft de macht om softwareregels, landcontent, de monetaire economie te wijzigen of anderen de toegang tot de wereld te ontzeggen."
De ruimtes die we in dit metaverse-platform aantreffen, putten inspiratie uit elementen van de echte wereld, zoals sociale netwerken, grondbezit, markten, economische ruilmodellen en meer. Maar het platform claimt ook een weigering van centralisatie – een essentieel element van de meeste, zo niet alle, samenlevingen in de echte wereld (links, centrum of rechts). Deze verfijning van de realiteit om deze meer gemeenschapsgericht te maken, is prijzenswaardig. Echter, als we de recente speculaties over een mogelijk monopolie van de metaverse door Meta mogen geloven, zal de tijd leren of een dergelijk platform zich aan de principes van decentralisatie zal houden.
Net als bij bedrijven weten we niet of overheden zich op de lange termijn in deze gebieden zullen mengen. Als er regio's zijn vernoemd naar 'anarchie', auteurschap, virtuele misdaad, markten, economische transacties en landeigendom, is het niet vergezocht om je voor te stellen dat juridische structuren en surveillancemechanismen hun intrede zullen doen in virtuele werelden.
Is de metaverse dan een onvoorstelbaar minimaal aangepaste replica van onze realiteit? Mogelijk. Wie weet? De tijd zal het leren.
De onderzoeksinteresses van Jayendrina Singha Ray omvatten postkoloniale studies, ruimteliteratuurstudies, Engelse literatuur en retorica en schrijfvaardigheid. Voordat ze in de VS ging lesgeven, werkte ze als redacteur bij Routledge en gaf ze Engelse les aan universiteiten in India. Ze woont in Kirkland.
Gezien de manier waarop we tegenwoordig onze meningen uiten, hebben we de reactiemogelijkheid op onze site uitgeschakeld. We waarderen de mening van onze lezers en moedigen u aan om het gesprek voort te zetten.
Om uw mening over publicatie te delen, kunt u een brief indienen via onze website https://www.bothell-reporter.com/submit-letter/. Vermeld uw naam, adres en telefoonnummer waarop u overdag bereikbaar bent. (We publiceren alleen uw naam en woonplaats.) We behouden ons het recht voor uw brief te bewerken, maar we zullen u niet vragen deze in te korten als u deze onder de 300 woorden houdt.
Politiek gezien was het een spannende week, aldus de openbare aanklagers van King County… lees verder